Ce qui circule sans se voir : flux, influence et interactions cachées

Le problème du transport de ressources à un coût minimal, a été posé en 1781 par l'ingénieur français G. Monge; mais il a fallu attendre les travaux du russe L. Kantorovich dans les années 1930 pour avoir les débuts d'une théorie mathématique, qui a été bien développée depuis avec notamment le mathématicien français C. Villani (médaille Fields en 2010). Dans un travail en collaboration avec G. Skandalis (Paris), nous considérons le problème du transport optimal sur un réseau routier ("graphe") et nous montrons qu'il y a toujours une solution optimale qui emprunte un sous-réseau ne contenant pas de circuit ("un sous-arbre"). L'intérêt des arbres est qu'il y a dans ce cas une formule exacte pour calculer le coût d'un transport optimal.

Pourquoi est-il si difficile de résister à certaines plateformes numériques ? Pourquoi continue-t-on à scroller, à accepter des options par défaut ou à dépenser plus que prévu ? Cette présentation propose de lever le voile sur les dark patterns, ces techniques de design souvent invisibles qui orientent subtilement nos décisions en ligne, et d’expliquer comment ils s’inscrivent dans un phénomène plus large : l’hyper-influence. Contrairement aux formes classiques de persuasion, l’hyper-influence est continue, personnalisée et largement automatisée. Elle ne se limite pas à influencer un choix ponctuel, mais peut, à force de répétition, façonner nos habitudes, nos préférences, voire notre manière de nous définir. À travers des exemples concrets (réseaux sociaux, e-commerce, jeux vidéo), cette intervention propose une lecture accessible de ces mécanismes et invite à réfléchir aux enjeux qu’ils posent pour notre autonomie, souvent sans que nous en ayons pleinement conscience.

Les champignons peuvent causer d’importants dégâts dans nos cultures, y compris en Suisse. Derrière ces maladies, que les agriculteur-ice-s redoutent, se joue une véritable bataille microscopique entre les plantes et leurs pathogènes. Mais les plantes ne sont pas seules : elles peuvent compter sur des alliés, comme certains champignons et bactéries bénéfiques.

Sous terre, les bactéries empruntent de véritables autoroutes fongiques : des réseaux invisibles formés par les filaments des champignons, qui leur servent de routes pour se déplacer dans le sol et atteindre les racines.

À l’Université de Neuchâtel, nous étudions ces interactions invisibles. Nous cherchons à comprendre comment isoler et associer ces micro‑organismes utiles afin de créer des consortiums capables d’emprunter ces routes naturelles pour protéger les plantes contre les champignons ennemis de l’agriculture.